Μόλις
49 γονίδια μας διαφοροποιούν από τους πιθήκους.
Αμερικανοί,
Ελβετοί και Γάλλοι επιστήμονες εντόπισαν περιοχές του ανθρώπινου DNA, οι οποίες
άλλαξαν δραστικά μετά τον εξελικτικό διαχωρισμό από τους χιμπατζήδες, αν και
για περισσότερο από μία χιλιετία είχαν παραμείνει σχεδόν αναλλοίωτες. Όπως
επισημαίνει ο επικεφαλής της έρευνας δρ Nτέιβιντ Xόσλερ, τα 49 «χαμένα γονίδια»
εμφανίζουν αυξημένη γενετική δραστηριότητα τα τελευταία χρόνια. Μάλιστα, το πιο
δραστήριο από αυτά είναι το HAR1. Όπως εξηγεί ο δρ Xόσλερ, το HAR1 είναι μέρος
του RNA (μακρομόριο που λειτουργεί ως «αγγελιαφόρος» και έχει σχέση με τις
πληροφορίες στο κύτταρο), το οποίο δημιουργείται κατά την περίοδο ωρίμανσης του
ανθρώπινου εγκεφάλου. Στο γονίδιο αυτό οι επιστήμονες ανακάλυψαν πως 18 από τα
συνολικά 118 νουκλεοτίδια διαφοροποιήθηκαν σημαντικά κατά τον εξελικτικό
διαχωρισμό από τους χιμπατζήδες, που έγινε πριν από έξι εκατομμύρια χρόνια.
Αντίθετα, μόνο δύο από αυτά μεταβλήθηκαν τα τελευταία 310 εκατομμύρια χρόνια
που χωρίζουν την εξελικτική γραμμή των χιμπατζήδων από τα πτηνά.
