Χιλιάδες αντίτυπα πωλήθηκαν μέσα σε μία εβδομάδα και το έργο της
μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες. Όλοι είχαν, όπως φάνηκε, μία άποψη για το
βιβλίο και την εξοργιστική του θέση: οι παντρεμένες γυναίκες έπρεπε να
απολαμβάνουν το σεξ όπως ακριβώς και οι άντρες τους.
Το βιβλίο της Μάρι Στόουπς, Married Love, εκδόθηκε το Μάρτιο του 1918
και ήταν συγκλονιστικό. Σήμερα συγκαταλέγεται μεταξύ των σημαντικότερων βιβλίων
του 20ού αιώνα και ο ειλικρινής απολογισμός της γυναικείας σεξουαλικότητας
σκανδάλισε τον μετά-βικτοριανό κόσμο.
Η συγγραφέας του ήταν ακόμα πιο ιδιόμορφη. Η Μάρι Στόουπς ήταν μία
38χρονη γυναίκα, που είχε στην κατοχή της ένα δοκτορά, την ίδια ώρα που
ελάχιστες γυναίκες φοιτούσαν στο πανεπιστήμιο, και παράλληλα μία σύζυγος που
διατηρούσε την παρθενία της μετά από πολλά χρόνια έγγαμου βίου.
Η έγγαμη δυστυχία την ώθησε να γράψει αυτό το βιβλίο και οι εκπληκτικές
αντιδράσεις προς αυτό την έπεισαν ότι δεν θα έπρεπε να σταματήσει εκεί.
Συνέχισε με την έκδοση βιβλίων που ανέφεραν τρόπους ελέγχου σύλληψης και
εγκαινίασε την πρώτη κλινική ελέγχου γεννήσεων.
Για να αντέξει κανείς τόσο ανταγωνισμό πρέπει να είναι ένας
αποφασιστικός χαρακτήρας – κάποιος που αρνείται να χειραγωγηθεί από την
αρνητική κριτική. Η Στόουπς τα είχε όλα αυτά.
Εκπαιδευμένη να μάχεται
Γεννημένη το 1880 στο Εδιμβούργο, η Στόουπς θεωρούσε τον εαυτό της
τυχερό όσον αφορά την οικογενειακή της κατάσταση. Η μητέρα της ήταν
διανοούμενη, η πρώτη γυναίκα στη Σκοτία που πέρασε στο Πανεπιστήμιο και ο
πατέρας της αρχιτέκτονας και ερασιτέχνης αρχαιολόγος.
Η Στόουπς άρχισε να δείχνει τις διανοητικές της ικανότητες από τις αρχές
της εφηβείας της. Οι γονείς της την ενθάρρυναν να σπουδάσει Βοτανολογία στο
Πανεπιστήμιο του Λονδίνου. Το 1902, αποφοίτησε με έπαινο από το πανεπιστήμιο,
μία μόνο από τις διακρίσεις της. Συνέχισε με το διδακτορικό της στα απολιθωμένα
φυτά και της δόθηκε έδρα στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.
Η Στόουπς ήταν έτοιμη να εκπληρώσει ένα παιδικό όνειρο. Θα περνούσε τα
20 πρώτα χρόνια της ζωής της στην επιστήμη, τα επόμενα 20 στα κοινωνικά έργα
και τα επόμενα 20 στη συγγραφή ποιημάτων.
Σε ηλικία 31 ετών, μετά από μία σειρά αποτυχημένων ρομάντζων,
παντρεύτηκε έναν Καναδό γενετιστή. Μετά από ένα χρόνο έγγαμου βίου είχε ήδη
βαρεθεί μαζί του. Χωρίς να είναι σίγουρη, αν αυτό ήταν φυσιολογικό ή όχι, η
Στόουπς συζήτησε το πρόβλημα με κάποιους φίλους της και κατέληξε ότι ο άνδρας
της ήταν σεξουαλικά ανίκανος.
