Υπάρχουν υπόγειες φωτιές;

Όχι μόνο υπάρχουν, αλλά είναι και εκπληκτικά συνηθισμένες. Ανάβουν όπου υπάρχουν φλέβες άνθρακα και μεταδίδονται κατά μήκος τους. Εξαπλώνονται αργά, λόγω της περιορισμένης παροχής οξυγόνου, αλλά μπορεί να καίνε για μεγάλο χρονικό διάστημα: μια υπόγεια φωτιά στο φυσικό καταφύγιο του Φλεγόμενου Όρους στην Αυστραλία εκτιμάται ότι σιγοκαίει εδώ και 5.500 χρόνια. Δεν μπορούμε να υπολογίσουμε πόσες υπόγειες φωτιές υπάρχουν συνολικά στη Γη. Σύμφωνα με μια μελέτη, μόνο στην Κίνα οι υπόγειες φωτιές καίνε περίπου 200 εκατομμύρια τόνους άνθρακα το χρόνο, ενώ οι ρύποι που εκπέμπουν στην ατμόσφαιρα μπορούν να συναγωνιστούν τα καυσαέρια που εκπέμπουν όλα τα αυτοκίνητα στις ΗΠΑ μαζί. Και, όπως σωστά φανταστήκατε, έχουν το δικό τους μερίδιο ευθύνης στην υπερθέρμανση του πλανήτη.