Γενικά, διαφθορά είναι η κατάχρηση της εξουσίας από
τους κυβερνητικούς ανώτερους υπαλλήλους κυβερνητικών δυνάμεων.
Συνήθως η κατάχρηση
έγκειται στην παράνομη, συνήθως μυστική, απόκτηση ιδιωτικής περιουσίας ή
αποκόμιση κάποιου άλλου ιδιωτικού οφέλους.
Η κατάχρηση της
κυβερνητικής δύναμης για άλλους λόγους (μη-ιδιωτικούς), όπως η καταστολή των
πολιτικών αντιπάλων και η βιαιότητα της αστυνομίας, δε θεωρείται διαφθορά.
